Le robinet à boisseau sphérique est une évolution du robinet à boisseau. Il a la même action de rotation à 90° et les mêmes pièces rotatives souvent en contact avec le siège d’étanchéité. Le piston est sphérique et possède un trou traversant circulaire ou un canal dans son axe. Le rapport entre la surface sphérique et l’orifice du canal doit être tel que lorsque la bille tourne à 90 °, toutes les surfaces sphériques doivent apparaître à l’entrée et à la sortie, de manière à couper l’écoulement.

La vanne à bille ne peut être fermée hermétiquement qu’en tournant à 90 ° et avec un petit couple de rotation. La cavité intérieure complètement parallèle du corps de la vanne offre une très faible résistance et un canal d’écoulement direct pour le fluide. Même avec le retrait, la chute de pression causée par le fluide passant à travers la vanne est encore très faible. La plupart des robinets à boisseau sphérique d’aujourd’hui ont été utilisés d’un point de vue économique. Cependant, la vanne requise sur la canalisation nettoyée avec « pig » est l’exception la plus courante.



On considère généralement que le robinet à boisseau sphérique est le plus adapté à l’ouverture et à la fermeture directes, mais des développements récents ont conçu le robinet à boisseau sphérique pour étrangler et contrôler le débit.